野々宮神社近くにある妹ヶ谷城と、小柏氏との関連性は色濃く漂って来ているが、これを明らかに出来るものを今は提示出来ない。
或いは飯塚氏が関わった物かとも考えられるが、同氏の本拠地琴辻からはかなりの距離があり、正面の前進基地でもない山腹の後背地となるような位置に砦を築いたとは考え難い面がある。
妹ヶ城の位置は不動滝の西南、野々宮沢の南の山上になる。標高は２００ｍくらいの所で、長さ３０ｍ、幅１２ｍ二段の保塁である。妹ヶ谷不動尊は下曲輪である。（山崎 一 稿「奥多摩地区の故城塁址」）
曲輪とは、自然の地形を利用して築いた砦状の石壁や土塁・保塁等を指しており、不動尊までが妹ヶ谷城の一部であった事になる。この研究結果を読むと砦のような物が浮かび上がってくる。
上日野の小柏氏が鎌倉方面からの侵攻に供えて、鼠喰城の出城とした可能性も高いのではなかろうか。何故なら妹ヶ谷から山を越えて来れば、すぐに小柏村となり侵略される危険性が高まる事になる。
小柏氏はその舘の東、約２００ｍの所に砦を築いていた。ここは街道を見下ろす位置にあり、小高い丘・山のような場所であり、其処は城山（じょうやま）と呼ばれていた。
砦状の物も城（しろ）と呼ばれていた事が分る。妹ヶ谷城もその役割から見て砦のようなものであったと考える事が出来る。その規模にもよるかと思えるが、先に見たように砦であっても城と呼ばれたのである。
この城山の砦と妹ヶ谷城の関わりが考慮されるところである。城山と妹ヶ谷城との間で狼煙などによる連絡方法を確立していた可能性に注目したい。小柏氏は西御鉾山の頂上近くにも鼠喰城を築城している。
見渡す限りの山を所有していたと伝えられており、この辺り一帯の山の支配権を有し、配下の者や農民たちも山は自分の家の庭のように歩き回っていたと考えられる。したがって妹ヶ谷城のある山にもその影響力があった事は否めないものとなる。
更に小柏重高は舘の西方の火口山に草庵を建てて、そこに潮音を招じている。私はこの草庵の場所に思いを馳せる。そこは何もない、ただの山で潅木や萱が生い茂っていたのであろうか？否である。
そんな所にいきなり草庵を建てるとは思えない。してみると其処は以前から小柏氏にとって周知の場所であったのだ。伐採や炭焼きなどで時々足を踏み入れる場所であったからこそ、南傾斜で良い場所だと熟知していたと考える。
そして其処が草庵の場所に選ばれたのではあるまいか。こう考えてくると草庵を立てる前にもその場所は何らかの用途に利用されていた可能性がある。炭焼き小屋・番小屋・椎茸栽培の建屋なども考えられる。
その他、少し飛躍するが見張り所・信号所があったと考える事も出来る。こう仮定すると小柏（村）を通る街道を、城山と共に東西両方で監視できる事になる。そして南側には鼠喰城と妹ヶ谷城がある。
これ等の施設が相互に連絡をとっていた可能性を考える所以である。
年代的にみると、まず江戸時代には合戦はなくなり平和な時代が長く続いている上、この時代のことならば何らかの記録・伝承が残っている筈であるのでこの線は消える。
次に想定されるのは上杉氏の時代であるが、その後の上杉・武田氏・北条氏が覇を競って合戦に明け暮れた時代の可能性も僅かながら残されている。しかし近隣の土塁・山城の築城年代からみて、更に時代を遡るものとみられる。
近隣の諸城・砦には三波川譲原に「真下城」があり、その西には尾之窪城、枇杷尾根城、塩沢城、諸松城がある。諸松城の西に位置するのが妹ヶ谷城である。真下城は別名下山城といい「上州の史話と伝説その二」によれば承平五年（９３５）の築城としている。かなり古いものである。
平将門が平貞盛を追って、この地に来た時に要害の地と見て城を築いたという。「上州の苗字と家紋下巻」によれば、真下城は真下伊豆守吉行の築城としている。「日本城郭全集３」も真下城は真下氏の築城説をとっている。いずれにしても、真下氏が移り住んで来てから真下城と呼ばれるようになったのであろう。
下三波川の尾之窪城は「上州の史話と伝説その二」によれば平貞盛が築いたものという。
更に「上州の史話と伝説その二」によれば、山崎一の調査により東小学校の所が、枇杷尾根城跡である事が判明した。
戦国時代の物であり、近くに貞和二年（１３４６）銘のある板碑や、室町時代の五輪塔などがある。
塩沢の塩沢城については詳しい資料がないが、「日本城郭全集３」には「塩沢砦」として次のように紹介されている。
標高三百六十メートルの山頂に、東西４５メートル、南北２５メートルの本丸がある。東斜面に幾つかの小郭が認められる。本丸は東縁に堀があり北縁を除く他、高さ１．５メートルの土居をめぐらす。
諸松城の出城であったと考えられる。――
「土居」とは土を積み上げた土手・土塁のようなものであろう。この表現を読む限り本格的な城のような印象を受けるが、築城者・築城年代などは不明のままである。
諸松城は諸松にあり「日本城郭全集３」では本間佐渡守の城と伝えられていると紹介している。本間佐渡守が佐渡の守護代・本間家であれば１６世紀後半の人となろう。すると築城年代かなり新しいのかもしれない。
この他「三波川地域城」は土塁・平山城であり、南北朝時代のもの（１３９２頃）として、飯塚氏の築城と伝えられているとしているものがある。しかしこの三波川地域城が前記のどの城を指しているのか判然としない。
また尾之窪城、枇杷尾根城、塩沢城の全ての別名を「三波川地域城」としているものもある。この他、尾之窪城、枇杷尾根城、塩沢城、諸松城、妹ヶ谷城とは別に「三波川地域城」という城があるとしているものもある。
これ等各種の資料を突き合せて検証した結果、「三波川地域城」は平滑・大内平の保塁六箇所を指している事が分った。飯塚屋敷の近くである。されば、これは飯塚氏の築城に間違いあるまい。
前記の５城とは別の城である。さて収集した資料を全て披瀝して分析したところで、結論を誘導してみよう。
小柏氏は鼠喰城に不動明王を祀っており、西御鉾山の頂上にも不動明王を祀っている。その他黒滝山の不動寺にも不動明王があり小柏氏の守り神ともいえる。
三波川小柏氏の話では、妹ヶ谷不動尊・野々宮神社などの土地も小柏氏の所有との事である。
妹ヶ谷不動尊の奥（裏山）にある妹ヶ谷城は、やはり小柏氏に関係した城址であると考えたいが、この地域は多くの武将が跳梁跋扈したエリアであり、色々な可能性を秘めている。
また飯塚家にはそれこそ厖大という言葉が、ピッタリなほど古文書が残されているが、多くは江戸期などの近世文書である。
記録などは戦国時代からあるようだが、その記録の中に妹ヶ谷城を築城したという記録はないようである。すると妹ヶ谷城は更に古い年代の築城だったのか、或いは飯塚氏とは別の武将が築城したという考え方が出来る。
ではそれが誰かという事になるが、残念ながら現時点では詳らかに出来ない。城の様式・年代など更なる研究が必要なのである。
「真下城」の築城が９３５年と見られ、三波川地域城の築城が１３９２年頃とすれば、この地域での築城は４５７年間に亘っている事になり、あまりにも長い期間になりすぎる嫌いがあるのだ。
鼠喰城の築城は「日本城郭全集３」では１３６７年としているが、様式からするともう少し年代が降る（１５年程か）可能性もあるとしている。いずれにしても三波川地域城の築城年代と鼠喰城の築城年代は近接している。
真下城と尾之窪城とは同時代の人物が築いたと伝えられており、これからすると両城の築城年代は近接しているとみる事が出来る。
地理的・配置的な面から考察すると、真下城は神流川入口の抑えとみられ尾之窪城は山上に有る事から砦・出城・見張り所的な意味合いを持っていたと考える事が出来る。
三波川侵攻の抑えの役目を担っていたのが、川の北岸に設置された枇杷尾根城・南岸に置かれた塩沢城・諸松城であり、枇杷尾根城が三波川の入口を守る前進基地のように映じてくる。
塩沢城と諸松城とは近接しているので、おそらくは築城年代にかなりの開きがあるのではないかとの推察が成り立つ。両城は１キロメートルと離れていないので、塩沢城を諸松城の出城と見做す事は無理があるように思う。
諸松城から、その西方に位置する妹ヶ谷城まではかなりの距離がある。実質的・直接的に三波川の領土を守備する枇杷尾根城・塩沢城・諸松城の三城の築城年代・築城者を明らかにする研究が待たれる。
この三城の関わり合い、性格などが分かってくれば、その奥に位置する妹ヶ谷城の姿・輪郭も次第に見えてくるのではなかろうか。
三波川流域の諸城だけではやや史料が少ない感もあるので、この他のやや離れた所に位置する三ッ山城・浄法寺城についても見ておこう。三ッ山城の内城とされる浄法寺城は舘跡・保塁であり、１５６６年以前に長井豊前守信実が居たという。したがって築城推定年代は１６世紀初頭頃になろうか。しかし浄法寺城は１３５０年頃の築城といわれておりかなりの開きがある。
総花的に概観するとこの地域の城の築城年代は、１４世紀後半のものが多いといえようか。１４世紀は新田義貞が大いに活躍した時代である。義貞は楠正成の千早城を攻めた後、上野に帰国し準備を整え倒幕の兵を挙げている。
鎌倉を落して京に上った義貞は足利尊氏の勢力討伐を目指し、鎌倉に向かったが箱根の戦いに敗れている。尊氏は鎌倉にいた弟の義直とも血みどろの戦いを繰り広げている。
１３５５年には新田義宗が上野国に挙兵し鎌倉を目指して、武蔵国の各地が戦場となっている。上野国守護や関東管領の職にあった上杉氏もまたこれ等の戦乱の中に巻き込まれている。
１４世紀後半から１５世紀前半には、上野国の武士集団によって各地に宝篋印塔が建てられている。この後も結城城合戦が勃発し関東の大動乱へと戦乱は続いてゆく。南北朝の動乱期から関東の大動乱と続く、この時代に幾つもの城が造られたとすればその世相から自然の成り行きであろうか。
妹ヶ谷城の築城年代が、近辺の諸城と同じように１４世紀後半（或いは１３世紀後半～１４世紀後半）と類推するならば、ほぼ同時期に鼠喰城を築いた小柏氏の影が強くなってくる。
上日野小柏から峠一つを越えれば妹ヶ谷である。北に位置する小柏村を頂点として鼠喰城と妹ヶ谷城を結ぶとほぼ二等辺三角形の形になる。（妹ヶ谷城の部分がやや右下に長くなるが）
妹ヶ谷城を小柏氏が築いたとすると、竹野にとってこの地は先祖が足跡を残した縁由のある処であり、愛着もあり近くに住んでいて土地勘もあった事から入植したと考えればさほど無理が生じないと言えようか。
なお、三波川小柏氏によれば、飯塚氏は源姓、小柏氏は平姓で地域や役割を分担していたようだとしている。
小柏氏は三波川上流の山や水源の管理を行なう傍ら、祭祀や行政の一端を担い、猟民・農民の取り纏め・調停などに力を発揮していたと推定される。上流の方までは目が届き難く、飯塚家は主としてそれ以外の土地を管轄していたのであろうか。
妹ヶ谷城と小柏氏
妹ヶ谷城を築城したのは誰か？そしてその城主は誰か？という命題はなかなか興味のあるところである。ここでは一つの小考察を述べさせて頂く。
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